আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইশ গজের বাইরেও একটা ক্রিকেট জগত আছে, যা আমাদের সকলের খুব চেনা। আমাদের পাড়ার মাঠ বা কংক্রিটের গলি। এখানের নিয়মগুলো আইসিসি (ICC) বানায় না, বানাতাম আমরা নিজেরাই। “এক ড্রপ এক হাতে ক্যাচ”, “দেওয়ালে লাগলে আউট”, অথবা “সামনের বাড়িতে বল গেলে ব্যাটসম্যানকেই আনতে হবে” – এই নিয়মগুলো ছিল অলিখিত সংবিধান।
সকাল বা বিকেলের রোদ গায়ে মেখে ইঁটের উইকেট বানিয়ে শুরু হতো আমাদের বিশ্বকাপ। এখানে কোনো থার্ড আম্পায়ার ছিল না, সবচেয়ে বড় গলা যার, সিদ্ধান্ত তারই পক্ষে যেত। রান আউট নিয়ে তর্কাতর্কি, আউট হয়েও ব্যাট না ছাড়ার গোঁ, আর “লাস্ট ম্যান ব্যাটিং”-এর সুযোগ – এই সবই ছিল আমাদের খেলার অংশ। টেনিস বলের সেই অদ্ভুত সুইং আর ফাটা বল কালো টেপ দিয়ে জড়িয়ে আবার খেলার সেই স্মৃতিগুলো অমূল্য। এই পাড়ার ক্রিকেটই আমাদের মধ্যে ক্রিকেটের প্রতি প্রথম ভালোবাসা তৈরি করেছিল। এখানে কোনো ট্রফি ছিল না, ছিল শুধু অফুরন্ত আনন্দ আর বন্ধুদের সাথে কাটানো কিছু সেরা মুহূর্ত। বড়বেলার স্টেডিয়ামের চিৎকারের চেয়েও হয়তো সেই “আউট আউট” রব অনেক বেশি জীবন্ত ছিল।
By
