ক্রিকেটে অনেক রকম শট আছে – বিধ্বংসী হুক, বুদ্ধিদীপ্ত ল্যাপ শট বা বিশাল ছক্কা। কিন্তু এই সবকিছুর ঊর্ধ্বে একটি শট আছে যা কেবল রান এনে দেয় না, দর্শকের চোখে এনে দেয় এক অনাবিল প্রশান্তি। সেটি হলো কভার ড্রাইভ। যখন একজন ডানহাতি ব্যাটসম্যান সামনের পায়ে ভর দিয়ে, মাথা বলের লাইনে রেখে, কনুই উঁচু করে ব্যাটটাকে আলতো সুইংয়ে বলের উপর চালান, তখন মনে হয় যেন কোনো শিল্পী তার তুলির শেষ আঁচড় দিচ্ছেন।
বলটা ব্যাটের মাঝখানে লেগে যখন কভার এবং এক্সট্রা কভারের মাঝখান দিয়ে বিদ্যুতের গতিতে সীমানার দিকে ছুটে যায়, তখন ফিল্ডারদের চেয়েও বেশি অসহায় হয়ে পড়েন বোলার নিজে। কারণ এই শটে কোনো পাশবিক শক্তি নেই, আছে নিখুঁত টাইমিং, ভারসাম্য এবং ক্লাসের ছোঁয়া। শচীন টেন্ডুলকার, বিরাট কোহলি, কুমার সাঙ্গাকারা বা আমাদের সৌরভ গাঙ্গুলীর কভার ড্রাইভগুলো যেন একেকটা কবিতা। এই একটা শটই বুঝিয়ে দেয় ব্যাটসম্যানের জাত। টি-টোয়েন্টির যুগে পাওয়ার হিটিংয়ের কদর বাড়লেও, একটা নিখুঁত কভার ড্রাইভের আবেদন ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে চিরন্তন। এটা শুধু একটা শট নয়, এটা ক্রিকেটের সৌন্দর্য।
By
